На протяжении большей части последнего десятилетия одна команда неизменно присутствовала в Финалах НБА. Нет, не “Голден Стэйт Уорриорз”.
Это “Вашингтон Уизардс”.
Как отмечалось в 2024 году, “Вашингтон” — команда, которая не выигрывала титул с 1978 года — умудрялся иметь своего бывшего игрока в каждой из последних восьми команд-чемпионов НБА.
Эта тенденция вполне может продолжиться и в 2025 году. В этом плей-офф 18 бывших игроков “Уизардс” выступают за 11 из 16 команд-участниц, появляясь как в стартовых составах, так и в запасных.
Фактически, во всех трех играх плей-офф НБА в пятницу примут участие бывшие игроки “Уизардс”.
Сначала “Орландо Мэджик” принимают “Бостон Селтикс”. Обе команды ощущают влияние из Вашингтона. У “Орландо” есть ветеран Кентавиус Колдуэлл-Поуп, а Мориц Вагнер, хоть и выбыл до конца сезона из-за травмы, продолжает поддерживать команду со скамейки. С другой стороны, Кристапс Порзингис закрепляет позиции в краске за “Селтикс”, командой под первым номером посева.
Затем в Милуоки Бобби Портис, Райан Роллинз и Кайл Кузма борются за глубокий проход в плей-офф с “Бакс”, играя против “Индианы Пэйсерс”, за которую выступают Томас Брайант и Квентон Джексон.
В завершение вечера Руи Хачимура, Джордан Гудвин, Маркифф Моррис и Алекс Лен выходят на площадку за “Лос-Анджелес Лейкерс” в матче против “Миннесота Тимбервулвз”.
В других командах Западной конференции Рассел Уэстбрук привносит свой ветеранский опыт в “Денвер Наггетс”, Гэри Пэйтон II выступает за “Голден Стэйт Уорриорз”, а Джефф Грин играет за “Хьюстон Рокетс”. Патрик Болдуин младший оказался в “ЛА Клипперс”, а “Мемфис Гриззлис” имеют двух бывших игроков “Уизардс”: Джея Хаффа и Марвина Бэгли III.
А завершает список в Восточной конференции Делон Райт из “Нью-Йорк Никс”.
Каким-то образом все пути из столицы страны вели к составу команды-чемпиона. Вот индивидуальный путь каждого бывшего игрока “Уизардс” к подъему над головой Трофея Ларри О`Брайена:
Чемпионы 2024 года: “Бостон Селтикс”
Кристапс Порзингис
Как попал в “Вашингтон”: В феврале 2022 года “Даллас” обменял Порзингиса и выбор во втором раунде в “Вашингтон” на Спенсера Динвидди и Дэвиса Бертанса.
Как попал в “Бостон”: Он оказался в “Бостоне” благодаря трехсторонней сделке между “Селтикс”, “Уизардс” и “Мемфис Гриззлис” в июне 2023 года.
Чемпионы 2023 года: “Денвер Наггетс”
Джефф Грин, Кентавиус Колдуэлл-Поуп, Иш Смит, Томас Брайант
Как попали в “Вашингтон”: Грин присоединился к “Уизардс” перед сезоном 2018-19, подписав однолетний контракт после ухода из “Кливленд Кавальерс”. В то же межсезонье Брайант был подобран с драфта отказов у “Лос-Анджелес Лейкерс”. Путь Смита в “Вашингтон” включал подписание двухлетнего контракта на сезоны 2019-21, что стало его 11-й командой за восемь сезонов. Пребывание Колдуэлл-Поупа в “Уизардс” было недолгим. Он провел сезон 2021-22 в “Вашингтоне” после перехода из “Лейкерс” в рамках крупной сделки с Расселом Уэстбруком.
Как попали в “Денвер”: Грин подписал двухлетний контракт на 10 миллионов долларов с “Наггетс” в августе 2021 года, привнеся свой ветеранский опыт в молодую команду Денвера. Примечательно, что Грин сыграл шестое по количеству матчей в регулярном сезоне (1107), прежде чем выиграть свой первый чемпионат в 2023 году.
Колдуэлл-Поуп и Смит были обменяны в “Наггетс” в 2022 году в обмен на Монте Морриса и Уилла Бартона, усилив заднюю линию Денвера. После начала сезона в Лос-Анджелесе, Брайант оказался в Денвере в феврале 2023 года после обмена из “Лейкерс”. Он сыграл 18 матчей в регулярном сезоне и одну игру в плей-офф за “Наггетс”.
Чемпионы 2022 года: “Голден Стэйт Уорриорз”
Гэри Пэйтон II, Отто Портер мл., Крис Чиозза
Как попали в “Вашингтон”: Пэйтон II подписал 10-дневный контракт с “Уизардс” в январе 2019 года. Хотя в течение года у него были периоды в двух командах G-лиги, он снова подписал контракт с “Уизардс” в декабре 2019 года.
После того как он помог “Джорджтаун Хойяс” получить второй номер посева на турнире NCAA, Портер мл. был выбран “Уизардс” под третьим номером на драфте 2013 года.
Чиозза остался невыбранным на драфте в 2018 году и начал карьеру в филиале “Вашингтона” в G-лиге, “Кэпитал Сити Го-Го”. В октябре 2019 года он подписал двусторонний контракт, позволяющий ему играть как за “Уизардс”, так и за “Го-Го”.
Как попали в “Голден Стэйт”: Пэйтон был выбран под 15-м номером на драфте G-лиги НБА 2021 года командой “Рэпторс 905”, где он получил награду “Защитный игрок года 2021”. Затем он подписал 10-дневный контракт с “Уорриорз” в апреле. Перед регулярным сезоном он был отчислен и вновь подписал контракт с командой в октябре.
“Голден Стэйт” подписал Портера мл., который был свободным агентом, в августе 2021 года. Чиозза подписал двусторонний контракт с командой в том же месяце.
Чемпионы 2021 года: “Милуоки Бакс”
Бобби Портис
Как попал в “Вашингтон”: В 2019 году “Уизардс” обменяли вышеупомянутого Портера мл. в “Буллз” на Портиса и Джабари Паркера, а также на защищенный выбор во втором раунде драфта 2023 года.
Как попал в “Милуоки”: Портис стал свободным агентом, когда “Нью-Йорк Никс” отказались от командной опции на 15,75 миллиона долларов на сезон 2020-21. В ноябре 2020 года он договорился о двухлетнем контракте на 7,5 миллиона долларов с “Бакс”.
Чемпионы 2020 года: “Лос-Анджелес Лейкерс”
Джавейл МакГи, Дуайт Ховард, Маркифф Моррис
Как попали в “Вашингтон”: МакГи был выбран под 18-м номером на драфте НБА 2008 года командой “Уизардс”.
В 2016 году “Финикс Санз” обменяли Морриса в “Вашингтон” на ДеХуана Блэра, Криса Хамфриса и выбор в первом раунде драфта 2016 года.
В июле 2018 года Ховард подписал двухлетний контракт свободного агента на 11 миллионов долларов с “Уизардс” после того, как “Бруклин Нетс” завершили выкуп контракта с центровым.
Как попали в “Лос-Анджелес”: После победы в двух чемпионатах с “Уорриорз”, МакГи подписал однолетний контракт с “Лейкерс” по минимальной зарплате для ветеранов в июле 2018 года. В следующем году он получил продление контракта на два года и 16 миллионов долларов.
Ховард вернулся в Лос-Анджелес на второе пребывание в “Лейкерс” в августе 2019 года, подписав контракт по минимальной зарплате для ветеранов.
Моррис прошел драфт отказов в феврале 2020 года и подписал контракт с Лос-Анджелесом.
Чемпионы 2019 года: “Торонто Рэпторс”
Джоди Микс
Как попал в “Вашингтон”: В июле 2017 года Микс подписал двухлетний контракт на 7 миллионов долларов с “Уизардс” как свободный агент.
Как попал в “Торонто”: Микс согласился на 10-дневный контракт с “Рэпторс” в феврале 2019 года. В следующем месяце он был подписан до конца сезона.
Чемпионы 2017-2018 годов: “Голден Стэйт Уорриорз”
Джавейл МакГи, Шон Ливингстон
Как попали в “Вашингтон”: МакГи был выбран под 18-м номером “Уизардс” в 2008 году.
Ливингстон подписал 10-дневный контракт с “Уизардс” в феврале 2010 года, а затем подписал контракт до конца сезона. Его второе пребывание в команде пришлось на ноябрь 2012 года, но оно было недолгим, так как в следующем месяце он был отчислен.
Как попали в “Голден Стэйт”: Ливингстон был выбран под 4-м номером на драфте 2004 года, но тяжелая травма колена изменила ход его карьеры. После одного сезона в “Кавальерс”, где он сыграл рекордные для себя 76 матчей, Ливингстон подписал контракт с “Голден Стэйт” как свободный агент в июле 2014 года. За время пребывания в “Уорриорз” он участвовал в пяти финалах НБА подряд, прежде чем завершить карьеру в сентябре 2019 года.
МакГи был приглашен в тренировочный лагерь “Голден Стэйт” в июле 2016 года и подписал контракт с командой в сентябре 2016 года.