После своей победы над Хильберто Рамиресом 2 мая 2026 года в Лас-Вегасе, которая принесла ему титулы чемпиона мира в первом тяжелом весе по версиям WBA Super и WBO, Дэвид Бенавидес назвал Джея Опетайю «зверем» и признал, что их потенциальный поединок является самым крупным в дивизионе. Однако Бенавидес отказался от идеи боя с Опетайей, если он будет проходить под эгидой Zuffa Boxing, ссылаясь на политические препятствия.
Контракт Zuffa Boxing блокирует бой Бенавидес-Опетайя, несмотря на взаимные вызовы
Джей Опетайя подписал контракт с Zuffa Boxing, возглавляемой Даной Уайтом (главой UFC), в феврале 2026 года. Австралийский боксер-левша завоевал первый титул чемпиона Zuffa в первом тяжелом весе, победив Брэндона Глантона единогласным решением судей в марте 2026 года. Этот шаг привел к тому, что он лишился титула IBF, который был у него отобран санкционирующим органом после перехода к новому промоутеру.
Относительно возможности будущего поединка Бенавидес заявил:
«Это самый большой бой в мире, Опетайя — зверь, чертовски хороший боец. Я просто не понимаю, зачем он пошел в Zuffa. Я не собираюсь туда идти, чтобы драться за титул Zuffa. Слишком много политики. Но это лучший бой в мире, так что давайте его организуем».
Оба бойца имеют безупречные рекорды: Опетайя — 30-0, Бенавидес — 32-0. Опетайя имеет 77% нокаутов (23 из 23 побед), а Бенавидес — 81% (26 из 26 побед). Опетайя (рост 190 см, размах рук 193 см) — левша, а Бенавидес (рост 185 см, размах рук 193 см) — правша. Опетайя дебютировал в 2015 году и владеет титулом The Ring в первом тяжелом весе с 2022 года, победив Мариса Бриедиса. Джей стремится только к объединительным боям за большее количество титулов, как он сам заявил:
«Бесспорный. Не забывайте об этом. Мы стремимся к объединительным боям. Если мы не получим его к концу года, я буду очень чертовски разочарован. Бесспорный. Когда думаете обо мне, думайте: «Чувак, он хочет стать бесспорным». Вот и все. Я не беспокоюсь ни о ком другом. Я не гоняюсь за именами. Мне все равно, был бы это Хурдо, или Бенавидес, или это было, когда был Биллам-Смит. Я действительно уважаю этих парней. Я думаю, они отличные бойцы. Я думаю, они отличные чемпионы мира».
До возникновения препятствий, бойцы активно вызывали друг друга. В начале 2026 года Бенавидес высоко оценивал Опетайю, но заявлял, что ему нужен опыт в первом тяжелом весе. Опетайя же нацеливался на победителя боя Рамирес-Бенавидес в апреле 2026 года и настаивал на переговорах об объединении титулов. Промоутеры столкнулись: Zuffa избегает боев с PBC и DAZN, по словам Бенавидеса, который остается с Premier Boxing Champions.
После боя с Рамиресом Бенавидес повторил свою позицию: «Я не понимаю, зачем он пошел в Zuffa. Я не собираюсь туда идти, чтобы драться за титул Zuffa». Он добавил, что Дана Уайт избегает кросс-промоушена, хотя соглашение могло бы работать. Фанаты называют это уклонением, учитывая прошлые жалобы Бенавидеса на Канело Альвареса, который использовал похожие отговорки.
В марте 2026 года Опетайя отверг заявления о блоках со стороны его контракта, заявив, что промоутеры будут способствовать объединению титулов. Некоторые источники указывают на возможность поединка летом 2026 года в США, рассчитанного на 12 раундов в весовой категории до 90,7 кг, где титул Опетайи The Ring будет противостоять титулу WBA Super Бенавидеса, но это пока не подтверждено.
Переговоры остыли после потери Опетайей титула IBF, и Бенавидес теперь нацелился на полутяжелый вес, как и Дмитрий Бивол. Разделение в первом тяжелом весе между титулами Zuffa и традиционными поясами углубляется. Бойцы согласны с привлекательностью поединка, но платформы и позиция Даны Уайта остаются непоколебимыми.