Мич Марнер, Шей Теодор и Брэндон Бусси являются движущей силой одной из самых захватывающих историй финала Кубка Стэнли за последнее время, и их игра уже меняет восприятие серии между “Вегасом” и “Каролиной”. Поскольку “Голден Найтс” ведут в серии 2-1 перед четвертой игрой, внимание все больше сосредоточивается на том, как несколько ключевых игроков меняют ход игры от периода к периоду.
Для болельщиков, следящих за коэффициентами на плей-офф НХЛ и ежедневными изменениями уверенности в обеих командах, это противостояние стало скорее шахматной партией, управляемой игроками, чем битвой систем. Третья игра в Лас-Вегасе, победа “Голден Найтс” со счетом 5-4 в двойном овертайме 6 июня, подчеркнула эту реальность. “Вегас” повел 4-0, позволил “Каролине” отыграться, забросив четыре безответных шайбы в третьем периоде, и наконец-то завершил матч во втором овертайме, захватив лидерство в финале. Этот результат привел к решающей четвертой игре на T-Mobile Arena 9 июня, где “Вегас” имел небольшое преимущество в серии.
Рекордная ночь Марнера задает тон
Мич Марнер стал центральной фигурой серии и продемонстрировал свой фирменный момент в третьей игре. 29-летний нападающий оформил естественный хет-трик во втором периоде, забросив три шайбы за 6:10, чтобы увеличить преимущество “Вегаса” с 1-0 до 4-0. Это был самый быстрый хет-трик в истории финала Кубка Стэнли, побив рекорд, установленный Морисом Ришаром в 1957 году, и принеся Марнеру четыре очка за период.
Эти голы также продолжили серию, в которой Марнер лидировал среди всех игроков по количеству заброшенных шайб с начала мая и значительно опережал остальных в списке бомбардиров. Его результативность приходила сериями, но своевременность оказалась решающим фактором в этой серии. Всплеск в третьей игре заставил стартового вратаря “Каролины” Фредерика Андерсена уйти с площадки после 40 минут и, казалось, загнал “Харрикейнз” в яму, которая обычно означала бы конец матча.
Вместо этого, это стало поворотным моментом игры, которая будет преследовать Марнера на протяжении многих лет. “Вегасу” все еще потребовался двойной овертайм, чтобы завершить работу, но созданный им задел позволил “Голден Найтс” оставаться в игре, когда в третьем периоде лед начал наклоняться в другую сторону.
Теодор снова отличился от синей линии
В обороне Шей Теодор тихо, но уверенно демонстрировал свои моменты. Защитник “Вегаса” завершил третью игру в двойном овертайме, забросив шайбу дальним броском, которая началась с простого отскока от борта и превратилась в победную. Шайба отскочила обратно в слот, коснулась клюшки игрока “Каролины” и пересекла линию, принеся Теодору официальный решающий гол в игре, которая уже претерпела резкие повороты.
Влияние Теодора в этом плей-офф вышло за рамки одного броска. Он проводил много времени на льду во всех ситуациях, продвигал шайбу из обороны и представлял угрозу броска, которая мешает соперникам слишком низко опускаться в своей зоне. Третья игра стала еще одним вечером, когда его способность подключаться к атаке и сохранять шайбу у синей линии помогла “Вегасу” поддерживать давление.
Его присутствие также снижает нагрузку на Марнера и ведущих нападающих. Когда Теодор активен и забрасывает шайбу сквозь трафик, “Вегасу” не приходится полагаться исключительно на передачи из стороны в сторону в зоне атаки для создания моментов. Этот баланс был ключевой частью атаки “Голден Найтс” в первых трех играх.
“Харрикейнз” полагаются на Ахо, Стаала и Бусси
Со стороны “Каролины” Себастьян Ахо продолжает вести большинство лучших комбинаций “Харрикейнз”. Как при равных составах, так и в большинстве, шайба часто проходит через него, когда “Каролине” нужен чистый вход в зону или контролируемое владение. В третьей игре он был частью рывка в третьем периоде, когда “Харрикейнз” забросили четыре безответных гола, чтобы отыграть отставание 4-0 и заставить играть овертайм.
Джордан Стаал обеспечил физическую мощь и присутствие перед воротами, что обычно определяет идентичность “Каролины” на таких поздних стадиях плей-офф. Играя в среднем звене, он менял ход смен, выигрывая борьбу у бортов, продлевая циклы и оказываясь перед воротами. Его результативность следовала за этой работой, с несколькими голами в серии, но его ценность наиболее ярко проявилась в том, как часто защитникам “Вегаса” приходилось проходить через него, чтобы чисто выйти из зоны.
Самой неожиданной историей стало появление Брэндона Бусси в воротах. 25-летний игрок вышел на третью игру в стартовом составе своего первого матча в плей-офф Кубка Стэнли после того, как Андерсен пропустил четыре гола с 16 бросков за два периода. Бусси отразил 18 из 19 бросков до конца игры и помог стабилизировать игру “Каролины” достаточно, чтобы обеспечить четыре гола в основное время.
Одна комбинация продемонстрировала его влияние. В начале третьего периода, столкнувшись с буллитом от Марнера, Бусси остался спокоен и отразил попытку, не позволив нападающему “Вегаса” забить четвертый гол, который почти наверняка положил бы конец попыткам “Каролины”. Эта остановка воодушевила скамейку запасных “Харрикейнз” и болельщиков, и теперь вратарская линия “Каролины” оказалась в центре внимания перед четвертой игрой.
От чего может зависеть четвертая игра
По мере приближения четвертой игры, более широкие новости НХЛ и тенденции игроков указывают на серию, определяемую звездной мощью и корректировками по ходу серии, а не масштабными тактическими перестройками. “Вегас” снова будет полагаться на плеймейкинг Марнера и спокойствие Теодора, чтобы увеличить свое преимущество и приблизиться ко второму Кубку Стэнли в истории франшизы. “Каролина”, уступая 2-1 в серии до четырех побед, нуждается в том, чтобы тройка Ахо продолжала вести атаки, а их форчекинг, возглавляемый Стаалом, заставлял “Вегас” дольше находиться под давлением.
Самый большой открытый вопрос касается вратарей “Харрикейнз”. Главный тренер Род Бринд’Амор публично не сделал никаких заявлений, но выход Бусси в третьей игре добавил новый аспект к решению после того, как резервный вратарь не играл с середины апреля. Возвращение к Андерсену означало бы уверенность в способности ветерана перезагрузиться. Игра с Бусси означала бы признание момента, который он помог создать в третьем периоде в субботу.
Для “Вегаса” формула более ясна. Лучше защищать центральную часть льда, чем в третьем периоде третьей игры, полагаться на свою топовую пару защитников и первую тройку нападения, и доверять своим звездам снова решать исход важных моментов. Если Марнер и Теодор продолжат играть на таком уровне, а “Голден Найтс” исправят свои ошибки в концовках матчей, они будут в сильной позиции, чтобы увеличить свое преимущество в серии на домашнем льду.
