C’est un moment d’histoire que l’on s’apprête à vivre ! Dans la nuit de samedi à dimanche (début de cérémonie à 23h45, heure française), Isabelle Fijalkowski va devenir la première Française à être intronisée au Hall Of Fame du basket féminin américain. À quelques heures du début de la cérémonie à Knoxville, la principale intéressée dresse déjà le tableau d’une soirée qui s’annonce magnifique au micro de L’Équipe.
“Il faudra être à la hauteur. Le discours, ça va être impressionnant, même s’il y a un prompteur – ouf ! Ils ont des niveaux d’organisation qui nous dépassent. Il y a la cérémonie, mais tout ce qu’il y a autour aussi, les sessions médias, émissions TV, expos personnalisées… J’ai envoyé un paquet avec mon dernier maillot de Cleveland que j’avais donné à ma fille – à récupérer ! -, des coupures presse, des souvenirs des Bleues, une bague de Colorado… D’ailleurs, on aura une bague du Hall of Fame. Tout est huilé pour mettre en avant les joueuses, et à travers elles l’histoire.”
Nommée dans une cuvée fournie, aux côtés notamment des multiples MVP WNBA Candace Parker et Ella Delle Donne, l’Auvergnate n’y fait pas tache, bien au contraire. Véritable pionnière en France, elle remporta l’Euro en 2001 avec les Bleues, ainsi que l’Euroleague en 1997 avec Bourges puis 2002 avec Valenciennes. Elle fût également la première Française draftée en WNBA en 1997, ouvrant ainsi la voie aux nombreuses tricolores qui garnissent aujourd’hui la Grande Ligue états-unienne.
“Les États-Unis ont pris conscience que le sport peut être pratiqué ailleurs, très bien. C’est une vision globale, business, avec une visée expansionniste, aussi. Mais il y a aussi une authentique reconnaissance. Ils savent faire vivre l’histoire. On parle d’une époque et on donne du sens à ce qu’est devenu le basket, on véhicule des valeurs. Nous portons et transmettons un héritage aux générations suivantes. C’est le sens de la vie, et de la vie sportive. Eux l’ont compris et le valorisent.”
Au-delà des titres, souvenirs et nominations, son héritage se transmet aussi dans les gênes. En effet, sa fille, Alicia Tournebize, est elle aussi promise à un grand avenir dans le monde de la balle orange.
“Ce qui lui arrive, je n’osais pas le rêver. C’est si peu probable. Rien n’est automatique. Je n’ai pas grandi dans une famille sportive. Elle va vivre des choses que je n’ai pas connues. Mais indirectement, c’est aussi parce que moi et d’autres avons ouvert la voie, montré que c’était possible. C’est très émouvant. On est toujours là grâce à quelqu’un. Je suis une héritière des Demoiselles de Clermont. Cette transmission est cruciale. Je regrette en ce sens qu’il n’y ait pas plus de femmes coaches.”
